La sédentarité est devenue l’un des grands défis de santé publique de notre époque. Si l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine pour rester en forme, tous les pays ne suivent pas le même rythme. Une étude publiée en 2024 dans The Lancet révèle des écarts impressionnants entre les régions du globe.
Les pays les moins sportifs du monde
Le triste record revient aux Émirats arabes unis, où 66 % de la population adulte ne pratique pas assez d’activité physique. Le Koweït (63 %), le Liban (59 %), le Qatar (54 %), l’Irak (52 %) et l’Arabie saoudite (52 %) affichent également des taux inquiétants.
En Asie, la Corée du Sud (58 %) et le Japon (45 %) surprennent par leur faible engagement sportif, malgré leur image de sociétés dynamiques. Même constat pour l’Inde, le Pakistan et les Philippines.
Le continent américain n’est pas épargné : Cuba (61 %) et le Panama (58 %) figurent parmi les pays les plus sédentaires. Les États-Unis, souvent critiqués pour leur taux d’obésité élevé, s’en sortent un peu mieux avec 34 % d’inactifs, un score plus favorable que celui du Canada (37 %).
Les champions de l’activité physique
À l’inverse, l’Afrique subsaharienne tire son épingle du jeu. Le Malawi est en tête avec seulement 3 % d’adultes insuffisamment actifs, suivi de la Tanzanie (4 %) et de l’Ouganda (6 %). Des pays comme le Kenya, le Rwanda, l’Éthiopie ou le Mozambique affichent eux aussi des taux inférieurs à 10 %.
Cette performance s’explique en partie par le poids des travaux agricoles et manuels, intégrés par l’étude dans la définition de l’activité physique. En Océanie, des territoires comme Niue, le Vanuatu ou la Papouasie-Nouvelle-Guinée se distinguent également par un mode de vie particulièrement actif.
Et la France dans tout ça ?
Avec 23 % d’adultes considérés comme insuffisamment actifs, la France se classe au 113ᵉ rang mondial sur 197. Un résultat correct, mais loin derrière les champions européens que sont la Suède et les Pays-Bas (9 %), la Finlande (10 %) ou encore la Moldavie (11 %).
La France se situe néanmoins au-dessus de la moyenne de certains voisins : mieux que l’Italie (32 %) et largement devant le Portugal, où plus d’un adulte sur deux (52 %) ne fait pas assez d’exercice, ce qui en fait le pays le plus sédentaire d’Europe.
En revanche, l’Allemagne (12 %), la Suisse et le Royaume-Uni (19 %) ou l’Espagne (22 %) affichent de meilleurs scores.
Un enjeu de santé publique
Ces chiffres rappellent que la sédentarité est un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies chroniques, du diabète aux maladies cardiovasculaires. Promouvoir la mobilité douce, la pratique régulière d’une activité sportive et l’éducation à la santé reste un défi mondial.
En somme, certains pays transforment naturellement leur quotidien en activité physique, quand d’autres peinent encore à intégrer le sport comme une habitude de vie. Reste que partout, le message de l’OMS est le même : bouger plus pour vivre mieux.
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