À l’heure où la mobilité douce occupe une place centrale dans les réflexions écologiques, un inventeur irlandais a décidé de bousculer les codes du vélo à assistance électrique. Oubliez moteur, batterie et câbles en tout genre : avec la SuperWheel, Simon Chan prouve qu’un peu de physique bien pensée peut suffire à rendre le pédalage plus facile… sans compromis technologique ni impact environnemental.
Une assistance mécanique à la place de l’électrique
Le cœur du système SuperWheel repose sur une idée aussi simple que brillante : utiliser la gravité et le poids du cycliste pour actionner un ensemble de ressorts intégrés dans la roue arrière. Lors du pédalage, ces ressorts passent par des phases de compression et de relâchement, libérant ainsi une énergie qui accompagne le mouvement et diminue l’effort. Résultat : jusqu’à 30 % de gain en puissance de pédalage, selon les estimations du concepteur.
Certes, on ne parle pas ici d’un boost motorisé digne d’un VAE dernière génération, mais d’un appui mécanique constant, qui permet de pédaler plus longtemps, avec moins de fatigue. Et sans batterie à recharger ou moteur à entretenir, l’expérience reste fluide, silencieuse, et surtout 100 % autonome.
Un pari écologique assumé
Là où la SuperWheel se démarque vraiment, c’est dans son approche écoresponsable. Contrairement aux vélos électriques traditionnels, elle ne nécessite ni lithium, ni cobalt, ni autres matériaux rares souvent pointés du doigt pour leur impact social et environnemental. Pas de pollution liée à l’extraction, ni de problématiques de recyclage complexe en fin de vie. La roue fonctionne uniquement grâce à des principes mécaniques éprouvés, ce qui la rend bien plus durable sur le long terme.
C’est aussi une réponse pragmatique aux contraintes actuelles du marché : la pénurie de composants électroniques et la hausse des prix rendent parfois l’accès à un vélo électrique difficile ou trop coûteux. La SuperWheel, avec son fonctionnement low-tech mais efficace, vient combler ce vide.
Facile à installer… avec quelques limites
Autre atout non négligeable : la roue est conçue pour être compatible avec de nombreux vélos existants, à condition de respecter certains critères de diamètre (700 mm ou 26 pouces, selon le modèle). Elle s’installe en lieu et place de la roue arrière d’origine, ce qui permet à un vélo classique de bénéficier d’une assistance mécanique sans transformation complexe.
En revanche, il faut noter que la SuperWheel n’est pas compatible avec les freins à disque, ce qui limite quelque peu son usage sur certains vélos récents ou tout-terrain. Elle existe en trois versions, dont une baptisée « Comet », mais pour l’instant, seule la vente en boutique — notamment chez CicloCaffé à Andernos-les-Bains — permet de l’acquérir montée et prête à l’usage.
Une innovation reconnue et accessible
Protégée par un brevet international, la technologie de Simon Chan est enregistrée sous le nom de Weight To Energy Conversion Technology (WTECT) dans 87 pays. En France, l’assemblage est localisé, ce qui permet de garantir un suivi et un SAV de proximité.
Et côté budget ? Là encore, la SuperWheel se veut raisonnable, avec un prix de départ fixé à 475 euros. Un tarif nettement plus doux que celui des VAE classiques, tout en offrant une vraie alternative pour ceux qui souhaitent réduire l’effort sans sacrifier leur autonomie.
Au final, la SuperWheel ne prétend pas remplacer les vélos électriques haut de gamme sur tous les terrains. Mais elle incarne une approche ingénieuse, écologique et accessible de l’assistance à vélo. Une belle leçon de simplicité, et une preuve que parfois, revenir à l’essentiel peut ouvrir de nouvelles voies.
Le vélo a toujours occupé une place importante dans ma vie, d’abord comme passion, puis comme véritable sujet d’exploration. J’ai grandi en sillonnant les routes et les sentiers, curieux de tout ce qui touche au cyclisme, du matériel aux performances. Ce goût pour la transmission m’a naturellement conduit à écrire sur ce domaine en constante évolution. J’aime croiser les retours du terrain avec des infos fiables et claires. Mon objectif : rendre le vélo accessible, concret, et passionnant pour tous les lecteurs !
