On l’avoue sans détour : le vélo électrique souffre encore d’une réputation ambiguë. Certains y voient une triche, une sorte de vélo « avec petites roulettes » pour adultes fatigués. Pourtant, une étude menée par des chercheurs allemands vient casser cette image simpliste. Et si, finalement, le VAE (vélo à assistance électrique) était un allié santé plus sérieux qu’on ne le pense ?
Les résultats d’une étude sur l’activité physique
Pendant quatre semaines, une équipe de l’École de Médecine de Hanovre a observé les habitudes de 1 700 cyclistes, dont la majorité roulait en VAE. Objectif : mesurer la durée de pédalage, la fréquence cardiaque et la distance parcourue.
Le verdict est nuancé mais encourageant. Oui, l’effort reste plus intense sur un vélo mécanique. Mais les adeptes du vélo électrique pédalent suffisamment pour que l’activité soit considérée comme bénéfique pour la santé. Et surtout, ils utilisent plus volontiers leur vélo… à la place de leur voiture.
En clair : mieux vaut 30 minutes de vélo électrique que zéro minute parce qu’on a choisi les clés du coffre plutôt que le guidon.
Comparaison avec le vélo classique
Selon les données recueillies, 35 % des cyclistes sur vélo traditionnel atteignent les fameuses 150 minutes d’activité physique hebdomadaire recommandées par l’Organisation mondiale de la santé. Pour les utilisateurs de VAE, ils sont 22,4 %. La différence est réelle, mais les chercheurs notent que les trajets en VAE sont souvent plus longs : 34 minutes en moyenne, contre 26 pour les vélos classiques.
Résultat : si le volume total d’effort est un peu inférieur (135 minutes par semaine en VAE contre 160 pour le vélo mécanique), il reste suffisant pour procurer des bénéfices concrets sur la santé.
Le vélo électrique : un allié contre la voiture
C’est peut-être là le vrai avantage du VAE : il incite davantage à délaisser la voiture. Les utilisateurs de vélo électrique remplacent plus volontiers leurs trajets motorisés quotidiens par un coup de pédale, même assistée. À l’inverse, les cyclistes sur vélo classique optent plus souvent pour les transports en commun.
Autrement dit, le vélo électrique est un compromis intéressant : moins sportif qu’un vélo classique, mais bien plus actif qu’un trajet assis derrière un volant.
La question de la sécurité
L’étude s’est aussi penchée sur l’accidentalité. Pas de différence majeure entre VAE et vélo mécanique, mais une vigilance accrue est conseillée pour les seniors et les femmes, davantage exposés aux situations dangereuses selon les données (jusqu’à 50 % de risques supplémentaires). Le message est clair : casque, visibilité et prudence restent indispensables, surtout quand on roule à des vitesses plus élevées grâce à l’assistance.
Un bilan globalement positif
Au final, le vélo électrique ne détrône pas totalement le vélo classique sur le plan sportif, mais il coche bien des cases : accessibilité, régularité, mobilité durable. Il permet d’intégrer une activité modérée au quotidien, tout en réduisant son empreinte écologique.
Alors non, le VAE n’est pas un « vélo pour paresseux ». Il peut au contraire devenir un outil redoutablement efficace pour rester actif, réduire la voiture et contribuer à une ville plus respirable. Une révolution silencieuse… mais pleine de coups de pédale.
Le vélo a toujours occupé une place importante dans ma vie, d’abord comme passion, puis comme véritable sujet d’exploration. J’ai grandi en sillonnant les routes et les sentiers, curieux de tout ce qui touche au cyclisme, du matériel aux performances. Ce goût pour la transmission m’a naturellement conduit à écrire sur ce domaine en constante évolution. J’aime croiser les retours du terrain avec des infos fiables et claires. Mon objectif : rendre le vélo accessible, concret, et passionnant pour tous les lecteurs !
